Une coupe à scorpions inspirée de l’imagerie C-ware, probable faux moderne (IES-NI-5451)

Par Axelle Brémont, Institut français d’archéologie orientale

Abstract: A red-slipped shallow bowl with whitish painted decoration, held at the Institut d’Égyptologie under the number IES-NI-5451, represents a coiled snake with four scorpions. Although the technique and repertoire is reminiscent of C-ware pottery, careful examination of the motifs’ morphology and ceramic shape, as well as a very close parallel held in the Fitzwilliam Museum, Cambridge, allow to determine that it is in fact most probably a forgery, executed in the style of Predynastic pottery on a (most likely authentic) late Old Kingdom Meidum bowl.

Cite this article as: Axelle Brémont, « Une coupe à scorpions inspirée de l’imagerie C-ware, probable faux moderne (IES-NI-5451) », Recollecta Aegyptiaca, 29 janvier 2023, https://recaeg.hypotheses.org/1705, accessed 23 mars 2023.

 

Pdf : Brémont 2022_Vase_prédynastique_IES_NI_5451_3_light

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Figure 1. Décor peint de la coupe IES-NI-5451, vue orthographique du dessus d’après le modèle 3D IES-MOD-NI-5451-1 (Khattab 2023). Relevé photogrammétrique et modélisation N. Khattab. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.f52e626t.
Numéros d’inventaire : Numéro actuel : IES-NI-5451. Anciens numéros : IES-Spiegelberg-1878, IES-Montet/Bucher-2820. Provenance et contexte : Acheté par W. Spiegelberg entre février et avril 1911 à Louxor auprès du vendeur Mansur.
Dimensions : Diamètre 20,5 cm x hauteur 8 cm.
Matériau : Céramique polie à engobe rouge.
Datation : Faux moderne ?

Description

La coupe conservée à l’Institut d’Égyptologie de Strasbourg sous le numéro IES-NI-5451 prend l’apparence d’une céramique polie aux parois rouge vif, à décors géométriques et figuratifs de couleur crème, évoquant la catégorie des céramiques décorées d’époque prédynastique dites, depuis W. Flinders Petrie, C-ware ou White Cross-lined ware, produites entre ca. 3700 et 3500 av. J.-C.1 L’état de surface de la peinture est fortement érodé, mais plusieurs traits subsistent sous la forme d’un « fantôme », une trace plus mate visible en lumière rasante à l’emplacement où l’épais trait de pigment était appliqué – un phénomène assez courant sur les artefacts de cette catégorie (e.g. Kantor 1953, Förster 2022, p. 38).

Figure 2. Facsimilé du décor interne de la coupe de Strasbourg (dessin A. Brémont). Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/u/datas/10.34847/nkl.f127jx85.

  1. La décoration, présente exclusivement sur la face interne, adopte une symétrie centrale et alterne des lignes verticales ondulées et des plages de croisillons avec deux couples d’arthropodes, pourvus d’un petit crochet en forme de demi-cercle à l’avant de la tête et d’une queue recourbée en forme de crochet. Il s’agit selon toute vraisemblance de scorpions, malgré la présence d’appendices supplémentaires assez difficilement identifiables (et mal préservés sur les quatre occurrences de l’objet), prenant la forme de trois courts traits de part et d’autre de la tête de l’animal, à l’avant des trois paires de pattes. Les scorpions sont de fait la seule espèce d’arthropodes attestée dans le répertoire prédynastique, et de manière générale l’ensemble de l’art égyptien prête peu d’attention aux créatures petites et nuisibles comme les insectes et les arachnées (Meeks 2010, Evans 2015).
Figure 3 : Coupe IES-NI-5451, modèle IES-MOD-NI-5451-1 (Khattab 2023), partagé sur Sketchfab (https://skfb.ly/oDpLr). Le chargement du modèle prend quelques secondes en raison de sa résolution élevée. Relevé photogrammétrique et modélisation N. Khattab. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/u/datas/10.34847/nkl.8c5auvl4.
 

Commentaire

  1. Malgré son apparence technique et son répertoire iconographique qui semblent au premier abord pointer vers une date prédynastique, la coupe de Strasbourg présente plusieurs caractéristiques troublantes, qui incitent à douter de son authenticité. En premier lieu, la forme céramique employée, une coupe très ouverte bordée d’une lèvre à carène courte, n’est pas connue dans les catalogues de référence de la céramologie prédynastique (Petrie 1921, Hartmann 2016) – pourtant fondés sur des milliers de pots issus de nombreux sites s’échelonnant du sud de la Moyenne Égypte (Badari) jusqu’à la Seconde Cataracte du Nil. Les seules formes de ce type (bols carénés très trapus) se trouvent dans le répertoire céramique de l’extrême fin de l’Ancien Empire, aux alentours de 2400-2200 av. J.-C (e.g. Le Provost 2017 pour une synthèse ; pour un parallèle quasi-exact, voir Marchand & Thiers 2021, p. 127, fig. 7a, ET 70-32), soit près d’un millénaire après que la mode des C-wares ait totalement disparu.
 
Figure 4. Profil de la coupe IES-NI-5451, vue orthographique d’après le modèle 3D IES-MOD-NI-5451-1 (Khattab 2023). Relevé photogrammétrique et modélisation N. Khattab. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.e019oez1.
  1. Il est vrai que les potiers réalisent parfois des expérimentations originales, dont l’authenticité ne peut pas être remise en cause sur la seule foi d’une forme sans parallèles : il en va ainsi d’une céramique C-ware conservée au Musée des Confluences de Lyon (inv.no. 90000115) et récemment signalée (Emmons et al. 2010, cat. no. 10 ; Förster 2022 op.cit.). Celle-ci adopte la forme très originale d’un panier pourvu d’une anse, mais doit a priori être considérée comme tout à fait authentique ; la forme n’est d’ailleurs pas inconnue, puisqu’elle était signalée dès les travaux de Petrie (Petrie 1921 type 62). Dans le cas de la coupe conservée à Strasbourg, cependant, l’innovation serait plus étrange, puisqu’elle ne consisterait pas à créer de toutes pièces une forme céramique nouvelle, mais à adjoindre à la coupe une lèvre carénée, chose qui ne se fait pour aucune des formes céramiques de l’époque, ouvertes comme fermées.
  1. Cet élément atypique dans la forme céramique se double de détails tout aussi inhabituels dans le décor peint lui-même. Le premier et le plus évident est la spirale centrale, qui n’admet aucun clair parallèle dans le répertoire figuré de la production C-ware. Le décor intérieur des formes ouvertes (bols, coupes) y voit pourtant très souvent son centre souligné par une disposition centripète des éléments et par un motif central, mais il s’agit le plus souvent d’un simple cercle (e.g. Abydos tombe U-637/627, Hammamiya tombe 1649, Petrie Museum inv. no. UC15337), d’un motif concentrique (e.g. Ashmolean Museum inv. no. 1946.297, Boston MFA inv. no. 11.312) ou éventuellement d’un motif animal formant le centre de la composition (e.g. Musée du Caire inv. no. CG 2076, Bruxelles MRAH inv. no. E2935, Cleveland Museum of Art inv. no. 1920.2008).
Figure 5. Échantillon comparatif des motifs centraux utilisés dans le décor des bols/coupes C-wares
. a. Abydos Cimetière U, tombe U-637/U-627. Magasins de fouilles (d’après Hartmann 2016, cat. no. 1721). 
b. Hammamiya tombe 1649. Objet non relocalisé (d’après Brunton & Caton-Thompson 1928, pl. XXXVIII.49k)
. c. Ashmolean Museum inv. no. 1946.297 (d’après Payne 2000, cat. no. 406)
. d. Boston Museum of Fine Arts inv. no. 11.312 (https://collections.mfa.org/objects/46880)
. e. Musée du Caire inv. no. CG 2076 (d’après Hartmann 2016, cat. no. 806). f. Cleveland Museum of Art inv. no. 1920.2008 (d’après Graff 2009, cat. no. 126). Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.f5afct23.
 
  1. Les deux seules spirales relevées à ce jour sur des vases peints de cette période apparaissent sur deux vases provenant tous deux du site d’el-Amrah et respectivement conservés au Musée des Antiquités Nationales de Saint-Germain-en-Laye et à l’Ashmolean Museum d’Oxford.
Figure 6. Occurrences de spirales dans la céramique prédynastique de classe C-ware
a. Musée des Antiquités Nationales, Saint-Germain-en-Laye, inv. no. 77.705v (d’après Droux 2022, no. C-0058)
. b. Ashmolean Museum inv. no. E.2782 (d’après Payne 2000, cat. no. 404). Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.3cedawh5.
  1. Mais même ces deux cas se distinguent clairement du vase de Strasbourg, qui présente un élargissement notable dans sa partie extérieure. La forme losangique de cette excroissance évoque une tête de serpent, et laisse présager que l’inspiration de ce motif pourrait être tirée du jeu du Mehen. Son plateau représentant un serpent enroulé en spirale (quoique la tête de l’animal y soit normalement orientée vers l’intérieur) est attesté dès la période protodynastique par plusieurs exemplaires découverts dans la tombe de Peribsen (Kendall 2007). Il est cependant utile de relever que ce motif n’apparaît jamais dans d’autres catégories de la culture matérielle ; à la période prédynastique, d’autre part, les serpents sont invariablement représentés vus du dessus, sous la forme d’une ligne ondulée mais droite, et de préférence orientés vers le haut. En revanche, la connaissance de ce type d’objet s’est bien établie dans la culture populaire moderne, notamment en Égypte, et il s’agit visiblement d’un motif apprécié des faussaires, puisque l’inauthenticité de certains exemplaires a pu être démontrée (e.g. Kendall 2007 p. 37, fig. 4.12).
Figure 7. Tracé de la spirale centrale sur la coupe de l’Institut d’Égyptologie no. IES-NI-5451. Dessin A. Brémont. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.3d86ok3y.
  1. Pour finir, il est utile d’évoquer la morphologie des scorpions figurés sur cette coupe, qui ne présentent que peu de points de comparaison avec le type courant à cette période. D’abord, il est assez rare que les scorpions datables de l’horizon Nagada IA – IIB (soit contemporains de la production des C-wares) fassent montre d’un crochet bien détaché à l’extrémité de la queue, figurant le dard, lequel se normalise surtout sur les représentations datables de l’horizon Nagada IID – IIIA/B, tel un vase peint de la catégorie D-ware (postérieure aux C-wares) conservé au British Museum (inv. no. EA 35324 ; cf. Huyge & Darnell 2010). L’existence de deux parallèles plus anciens, à savoir la gravure non localisée issue de Naqada (illustrée en figure 8a) et le vase caréné, certes sans provenance, conservé au Petrie Museum (figure 8b), accrédite cependant la possibilité que ce morphotype puisse parfois être pourvu d’un dard figuré ainsi.
Figure 8. Les seules autres représentations de scorpions connues à l’horizon Nagada IIA – IIC. 
a. Gravure sur céramique, Naqada, tombe 472. Objet non relocalisé (d’après Petrie 1896, pl. LI.36). 
b. Vase caréné C-ware. Petrie Museum inv. no. UC 15326, sans provenance (d’après Arkell 1975, fig. 18,8). c. Gravure sur céramique, Dakka (Nubie). Boston Museum of Fine Arts inv. no. 19.1555 (dessin A. Brémont). 
d. Vase modelé en relief. Oxford Ashmolean Museum inv. no. 1895.233 (d’après Payne 2000, cat. no. 604). Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.e547zn15.
  1. Surtout, les pinces sont normalement systématiquement figurées sous la forme d’un large crochet à l’extrémité de la tête, et ceci sans exception, contrairement au très petit cercle figuré sous la forme d’un appendice buccal sur les exemplaires de la coupe de Strasbourg. L’état de conservation de l’objet ne peut pas être considéré comme une explication probante, car cet élément aurait nécessairement été au moins partiellement visible, fût-ce sous la forme d’une trace « fantôme », sur l’une des quatre occurrences du motif. Le seul parallèle partiel est encore la file de scorpions sur le vase caréné du Petrie Museum (fig. 8b ci-dessus), mais même dans ce cas, les petites mandibules sont doublées de larges pinces figurées par un plus grand arc de cercle. Enfin, nous avons déjà évoqué les deux appendices supplémentaires, formant comme des pattes miniatures à proximité de la tête de l’arthropode, qui ne connaissent pas plus de parallèle.
Figure 9. Tracé d’un des scorpions de la coupe de l’Institut d’Égyptologie. Dessin A. Brémont. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.d99dmk11.
  1. Un seul autre objet à notre connaissance présente des similarités avec les éléments incongrus relevés sur la coupe de Strasbourg : une autre coupe conservée au Fitzwilliam Museum de Cambridge (fig. 10) et inventoriée en 1932, soit une vingtaine d’années après la date d’achat de celle de Strasbourg. Même si sa forme est plus typique du répertoire céramique de cette période (un simple bol hémisphérique), elle présente au moins un arthropode aux caractéristiques comparables aux scorpions de la coupe de l’Institut d’Égyptologie. S’il semble cette fois s’agir d’un genre d’araignée (un animal tout à fait inconnu du bestiaire prédynastique), on lui reconnaît les mêmes petites mandibules circulaires et le quadrillage couvrant le corps [un motif que les peintres et graveurs prédynastiques n’appliquent normalement qu’au crocodile et aux mammifères, mais jamais aux scorpions, ni aux serpents (Brémont 2021, p. 713)]. Le reste du décor rappelle également celui de la coupe de Strasbourg, notamment l’omniprésence de lignes ondulées. Il n’est là aussi pas anodin que les vases de la catégorie C-ware, malgré leur goût pour les décors géométriques, n’emploient presque jamais ce type de ligne ondulée très régulier2, qui devient en revanche pléthorique dans le répertoire plus tardif de la D-ware.
Figure 10. Un parallèle très proche de la coupe de Strasbourg : Cambridge, Fitzwilliam Museum, inv. no. E.216.1932, https://collection.beta.fitz.ms/id/image/media-22092. Cliché Fitzwilliam Museum, University of Cambridge, Creative Commons Licence https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/.
  1. Un dernier élément vient renforcer le parallèle entre ces deux objets à l’exclusion de tout autre dans la production C-ware : la matière picturale elle-même et surtout la manière dont elle est partiellement effacée. Si nous avons relevé au début de cette notice que la peinture sur les vases de cette catégorie tendait parfois à s’écailler en laissant un « fantôme » plus mat encore bien visible en lumière rasante, celui-ci reste en revanche bien net, et le phénomène ne paraît jamais laisser des formes de traînées ou de bavures grisâtres autour du trait original comme c’est le cas sur les deux coupes de Strasbourg et du Fizwilliam Museum (comparer avec les vases de la figure 11). Pourraient-elles trahir un effacement volontaire pour éviter que l’objet ne paraisse trop « neuf » ? Une telle pratique entrerait en tout cas en résonance avec une autre pratique commune des ateliers de faussaires (que l’on peut probablement mettre en regard de deux autres vases de la collection de l’Institut d’Égyptologie, cf. la notice sur le vase IES-NI-6047, à paraître), à savoir celle d’utiliser de véritables céramiques antiques, et même déjà cassées (comme c’est sans doute le cas ici), afin d’accréditer l’authenticité de leur produit à la fois au point de vue de la forme céramique et de l’état de surface d’un objet ancien3. Dans le cas qui nous occupe cependant, le faussaire aurait commis une « erreur de grammaire » en choisissant une forme qui ne s’accorde pas chronologiquement au décor qu’il a choisi d’y appliquer.
Figure 11. Aspect normal des plages de peinture effacées en C-ware
a. Lyon, Musée des Confluences inv. no. 90000115 (d’après Emmons et al. 2010, cat. no. 21)
b. Princeton University Museum inv. no. 1930-491 (photo A. Brémont ; cf. Kantor 1953). Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.5c17r864.

Conclusion

  1. La comparaison avec la coupe du Fitzwilliam Museum inv. no. E.216.1932 achève de confirmer le caractère atypique du vase conservé à Strasbourg. Leur authenticité ne peut être écartée dans l’absolu tant que l’hypothèse stylistique n’est pas prouvée par une analyse physico-chimique (notamment datation par thermoluminescence), en particulier au vu de l’absence de standardisation des productions figurées à une si haute époque. On connaît du reste, pour la période des D-wares notamment, des imitations issues de localités qui n’en produisaient pas traditionnellement, au sud (Hiérakonpolis, par ex. Chicago Oriental Institute inv. no. E29871) ou au nord (Abousir el-Melek, dans le Fayoum, par ex. Berlin Ägyptisches Museum inv. no. 19095) de la zone-cœur de leur fabrication, lesquelles sont tout à fait authentiques malgré l’aspect très inhabituel de leur décor comme de leur technique. Mais dans le cas qui nous occupe, la multiplication des éléments inattendus – au point de vue de la forme céramique, du décor figuré comme géométrique et jusqu’au comportement du pigment au niveau taphonomique – se double de deux éléments qui alimentent l’hypothèse du faux.
  1. D’une part, toutes ces anomalies se retrouvent sur les deux objets, semblables entre eux mais isolés du reste de la production ; c’est un élément que l’on retrouve sur d’autres groupes d’objets suspects, vendus à différents musées mais quasi-identiques entre eux4. D’autre part, plutôt que de renvoyer à une culture visuelle différente (dans le cas d’une imitation produite par une autre société) ou à un univers mental tout à fait original (comme on pourrait par exemple l’attendre d’un producteur d’images amateur, qui serait peu familier des productions « standard »), ces deux objets se signalent par des choix que l’on pourrait caractériser d’aberrants. C’est le cas de l’absence de représentation des grandes pinces du scorpion au profit exclusivement de ses mandibules, à rebours de l’ensemble des codes nagadiens pour représenter cet animal, et même de la logique, cet élément participant de la Gestalt définitoire du scorpion. C’est également le cas des éléments qui semblent anticiper sur une culture visuelle qui se développe uniquement plus tardivement, en particulier les lignes ondulées très caractéristiques de la D-ware. Plutôt qu’une production atypique imputable à un atelier en particulier, à l’écart des tendances développées dans le reste de la C-ware, il faut ici probablement envisager l’hypothèse qu’il s’agisse de deux faux, produits entre 1910 et 1930, probablement sur de véritables céramiques antiques quoiqu’issues d’une période différente (cf. la notice sur le vase IES-NI-6047, à paraître), et fondés sur l’image que leur auteur se faisait de la culture matérielle prédynastique à partir des publications accessibles à l’époque.

Données numériques en ligne

  • Droux, Xavier (2022), Predynastic Online Database, www.ponda.org, consulté le 30/12/2022 [Mention comparative].
  • Khattab, Nada (2023), « Predynastic Vase (Imitation?), inv. IES NI 5451 », Artifact Survey IES-MOD-NI-5451-1, Strasbourg, DOI : 0.34847/nkl.8c5auvl4, https://skfb.ly/oDpLr, consulté le 28/01/2023.

Bibliographie

Publications de l’objet IES-NI-5451

  • Graff, Gwenola (2009), Les peintures sur vases de Nagada I – Nagada II. Nouvelle analyse sémiologique de l’iconographie prédynastique, Louvain, p. 233, no. 120 [publication partielle].
  • Antiquités égyptiennes, Strasbourg, Exposition à l’Ancienne Douane. 12 juillet – 15 octobre 1973, Strasbourg, p. 30, no. 80 [publication partielle].

Bibliographie générale

  • Arkell, Anthony J. (1975), The Prehistory of the Nile Valley, Leiden [mention comparative].
  • Brémont, Axelle (2021), L’envers du décor. Perspectives archéologiques et anthropologiques sur l’iconographie nagadienne (ca. 3800-3100 av. J.-C.) : Production, Consommation, Représentations, thèse de doctorat inédite, Sorbonne Université.
  • Brunton, Guy & Caton-Thompson, Gertrude (1928), The Badarian Civilisation and Predynastic Remains near Badari, Londres.
  • Dee, Michael et al. (2013), « An Absolute Chronology for Early Egypt Using Radiocarbon Dating and Bayesian Statistical Modelling », Proceedings of the Royal Society A. Mathematical, Physical and Engineering Sciences, vol. 469, no. 2159.
  • Emmons, Deirdre et al. (2010), L’Égypte au Musée des Confluences. De la palette à fard au sarcophage, Lyon, cat. no. 21 [Mention comparative].
  • Evans, Linda (2015), « Invertebrates in Ancient Egyptian Art: Spiders, Ticks, and Scorpions », in Magali Massiera, Bernard Mathieu, Frédéric Rouffet (dir.), Apprivoiser le sauvage / Taming the Wild, Montpellier, p. 147-157.
  • Förster, Frank (2022), « A Pretty Happy Hippo: Pictorial Narrativity in the Early Naqada Period », in Gunnar Sperveslage (éd.), Early Egyptian Miscellanies. Discussions and Essays on Predynastic and Early Dynastic Egypt, Londres (IBAES 26), p. 37-50 [Mention comparative].
  • Hartmann, Rita (2016), Umm el-Qaab IV. Die Keramik der älteren und mittleren Naqadakultur aus dem prädynastischen Friedhof U in Abydos (Umm el-Qaab), Wiesbaden.
  • Huyge, Dirk & Darnell, John C. (2010), « Once more British Museum EA 35324 », Göttinger Miszellen 225, p. 71-74 [Mention comparative].
  • Kantor, Helene J. (1953), « Prehistoric Egyptian Pottery in the Art Museum », Record of the Art Museum, Princeton University, vol. 12, no. 2, p. 67-83 [Mention comparative].
  • Kendall, Timothy (2007), « Mehen: the Ancient Egyptian Game of the Serpent », in Ingrid Finkel (éd.), Ancient Board Games in Perspective, Londres, p. 33-45.
  • Le Provost, Valérie (2017), « Ayn Asil, les dernières coupes carénées de type Maidum-bowl, fin de l’Ancien Empire – début de la Première Période Intermédiaire », Bulletin de liaison de la céramique égyptienne, 27, p. 183-194.
  • Marchand, Sylvie & Thiers, Christophe (2021), « Ermant à l’Ancien Empire », Bulletin de liaison de la céramique égyptienne, 30, p. 105-136.
  • Meeks, Dimitri (2010), « De quelques “insectes” égyptiens. Entre lexique et paléographie », in Peter Der Manuelian & Ramadan Hussein (dir.), Perspectives on Ancient Egypt. Studies in Honor of Edward Brovarski, Le Caire, p. 274-302.
  • Payne, Joan C. (20002), Catalogue of the Predynastic Egyptian Collection in the Ashmolean Museum, Louvain [Mentions comparatives].
  • Petrie, William Flinders (1921), Corpus of Predynastic Pottery and Palettes, Londres [Mentions comparatives].
  • Rashed, Mohamad Gamal (2016), « An Ostrich Eggshell Incised with Motifs of the Predynastic Pottery », Cahiers Caribéens d’Égyptologie, 21, p. 11-26.
  1. Selon les dernières chronologies de référence radiocarbone, notamment (Dee et al. 2013). []
  2. Les peintres de C-wares emploient en fait des chevrons, des rangées de triangles ou des lignes brisées d’ampleur bien supérieure (e.g. Boston Museum of Fine Arts inv. no. 11.312, illustrée fig. 3d supra). Le seul exemple de lignes ondulées similaires (mais non identiques, en particulier parce qu’elles figurent probablement des harpons) que nous ayons repéré en C-ware est le bol conservé au Royal Ontario Museum de Toronto inv. no. 900.2.15. []
  3. Ainsi d’un œuf d’autruche incisé récemment rapatrié par l’Égypte pour être intégré au Musée du Caire (Rashed 2016) dont l’auteur a puisé les motifs dans les facsimilés de Petrie, allant jusqu’à copier verbatim une palette en forme de poisson trahie d’une part par sa forme atypique et d’autre part par l’impossibilité qu’un tel artefact ait pu figurer sous cette forme dans une production peinte ou gravée. []
  4. Par exemple les trois palettes en forme de poisson tout à fait atypiques (sur un corpus de plus de 400 exemplaires) mais parfaitement identiques entre elles jusqu’à l’emplacement des perforations, conservées respectivement au Louvre (inv. no. E.22731), au Petrie Museum (inv. no. UC 15781) et au Royal Ontario Museum de Toronto (inv. no. 909.34.1). Cf. démonstration complète dans (Brémont 2020, p. 228-230). []

Une statuette de sphinx en pierre au nom de Psammétique Ier (IES-NI-5286)

Par Frédéric Colin, Chaire Marc Bloch de l’University of Strasbourg Institute for Advanced Study, CNRS, UMR 7044 Archimède

Abstract: Publication of a stone sphinx statuette, which was bought by W. Spiegelberg in Cairo in 1902/1903. The curious inscription bearing the title of Psammetichus I may be a secondary addition in order to customize the sculpture. By purchasing a small portable figure of this type, the customer was perhaps acquiring the devotional copy of a larger royal image belonging to a temple, which was a focus of some special worship within the local community. This humble artwork may have assumed a votive function, if the purchaser intended to offer it in a shrine, or a commemorative function, if it was an expression of his personal piety towards the king in the private sphere of the household.

Cite this article as: Frédéric Colin, « Une statuette de sphinx en pierre au nom de Psammétique Ier (IES-NI-5286) », Recollecta Aegyptiaca, 28 décembre 2022, https://recaeg.hypotheses.org/1200, accessed 23 mars 2023.

 

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Figure 1 : Statuette IES-NI-5286, vues orthographiques de devant, de derrière, de droite, de gauche, du haut et du bas, du modèle IES_MOD_NI_5286_A_1 (voir Colin 2022). Relevé photogrammétrique et modélisation Fr. Colin. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.9acbq87b.
Numéros d’inventaire : Numéro actuel : IES-NI-5286. Anciens numéros : IES-Spiegelberg-1394, IES-Montet/Bucher-1394.

Provenance et contexte :

Acquis par W. Spiegelberg sur le marché des antiquités au Caire, lors d’un séjour en hiver 1902/1903.

Dimensions : Hauteur maximale 7 cm. Longueur maximale 12,7 cm. Largeur maximale 6,11 cm. Épaisseur du socle régulière, entre 1,51 et 1,58 cm.
Matériau : Calcaire patiné couvert de diverses substances.
Datation : Règne de Psammétique Ier, si l’inscription du socle est authentique.

1. Description

La pièce s’est brisée transversalement à l’axe du sphinx, suivant une ligne de fracture irrégulière et légèrement de biais par rapport à la perpendiculaire. Toute la partie antérieure est perdue, épaules, tête et pattes, dont on ignore si elles tenaient un objet ou étaient posées à plat comme la majorité des exemples connus. De la coiffe il ne reste que la queue à l’arrière du némès. Par comparaison avec des exemplaires complets, la longueur de la statuette peut s’être réduite d’un peu moins de la moitié, ce qui supposerait une dimension d’origine autour d’une vingtaine de cm. L’objet est par ailleurs bien conservé. On observe quelques éclats sur les arêtes des bords du socle, à gauche et à droite, et à son angle postérieur droit. Des ébréchures affectent aussi la queue de l’animal près de son extrémité ainsi qu’au contact des métatarses droits. Le grasset droit est bosselé, tandis qu’à l’emplacement du genou symétrique, à gauche, la surface est érodée, ce qui laisse apparaître le cœur de la pierre sous la croûte de surface. Cette dernière est composée d’un premier niveau de couleur blanche, recouvert de résidus d’une croûte brune orangée conservée en plaquettes, à des degrés divers, sur l’ensemble de la pièce. Une étude archéométrique permettrait de déterminer la composition de ces restes de matière pigmentée, qui paraissent d’origine. De même, diverses taches peut-être ultérieures à l’abandon de l’objet dans le gisement, et peut-être aussi post-découverte, mériteraient une identification chimique.

Figure 2 : Statuette IES-NI-5286, vue du côté droit. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.97bb7108.
Figure 3 : Statuette IES-NI-5286, vue du côté gauche. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.3fc3104m.
Figure 4 : Statuette IES-NI-5286, vue du dessus. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.9fbfr58i.
  1. Les côtes sont rendues par des sillons nets, arqués vers l’avant. Le pli de peau descendant sur chaque flanc depuis le tibia vers l’avant du corps est indiqué par une rupture de pente bien marquée. Deux légers creux convergent vers la queue à l’approche des hanches (observer le modèle 3D en mode matcap, sur sketchfab fig. 5), tandis que le départ du péroné depuis les jarrets est également rendu par des sillons, y compris du côté droit partiellement couvert par la queue enroulée. Les testicules, parfois sculptés près du départ de la queue, ne sont pas représentés. Les quatre doigts des pattes postérieures sont figurés, les trois intérieurs par des boudins qui se terminent par l’articulation métatarses-phalanges, le quatrième, extérieur, par un léger relief gravé en retrait des précédents.
Figure 5 : Statuette IES-NI-5286, modèle IES-MOD-NI-5286-A-1, partagé sur Sketchfab (https://skfb.ly/oBZ6F). Le chargement du modèle prend quelques secondes en raison de sa résolution élevée. Relevé et modélisation Fr. Colin, 2022. Combinaisons tablette ou clavier pour faire pivoter l’éclairage : déplacement à 3 doigts ou ALT + bouton gauche de la souris. Lighting Rotate lighting: 3-finger drag or ALT + Left Mouse Button.
 
  1. Des plis de peau réalistes1 sont indiqués à la hauteur du coup de pied par deux boudins à gauche, mais un seul à droite à cause du chevauchement de la queue. Le toupet de cette dernière n’est pas figuré, non plus que la crinière, du moins dans la zone visible près de l’épaule, même si de petites incisions longitudinales non identifiées s’observent au contact de la fracture antérieure, du côté gauche. La partie conservée du socle est à peu près rectangulaire et n’épouse pas les contours de l’arrière-train (contrairement au type arrondi aussi attesté dans la grande ronde bosse). Sa largeur s’évase légèrement vers l’avant de l’animal.
  1. Une inscription est incisée sur les trois bords conservés du socle.

    Du côté droit de l’animal, on lit en transcription normalisée :

    [… nṯr nfr nb tȝ.wy2 nb] ỉr ḫt (Wȝḥ-ỉb-Rʿ) sȝ Rʿ (Psmkṯ) wrr(.t) mỉ Rʿ ḏ.t.

     
    Figure 6 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté droit en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.a83a8s6z.
    Figure 7 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté droit en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.0e22rqbj.
    Figure 8 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté droit en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.ce9br5zz.
    Figure 9 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté droit en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.ad7e941q.
    1. Du côté gauche de l’animal :

      […(Wȝḥ-ỉb-Rʿ)] sȝ [Rʿ] (Psmkṯ) wrr(.t) mỉ Rʿ ḏ.t.

      Figure 10 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté gauche en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.91ab1uct.
      Figure 11 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté gauche en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.847b717d.
      Figure 12 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription du côté gauche en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.e9dfzsjq.
      1. À l’arrière du socle :

        (Wȝḥ-ỉb-Rʿ).

      Figure 13 : Statuette IES-NI-5286, détail de l’inscription à l’arrière en lumière rasante. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.8dcc5cno.
      1. Les hiéroglyphes sont tous facilement interprétables, mais la gravure cumule maladresses et particularités graphiques. Les signes circulaires sont mal distingués, le soleil , dans « mỉ Rʿ » et dans (Wȝḥ-ỉb-Rʿ) à l’arrière du socle, est rempli de traits obliques comme un , tandis que ce dernier signe est noté comme un simple cercle vide, dans le mot « ḫt », où de surcroît l’ordre des deux unilittères est inversé. Une métathèse très inhabituelle3 des signes et (dépourvu d’anse, comme un ) se répète aussi dans les deux occurrences du nom de Psammétique. La ligne de sol de la chouette est étrangement placée dans le cartouche du côté gauche, comme si l’auteur avait mal géré l’espace disponible. Enfin, le déterminatif de la couronne blanche est précédé d’une espèce d’appendice courbé vers l’avant, dont on peut se demander s’il ne procède pas de l’incompréhension d’une forme copiée par le graveur, peut-être la tige spiralée issue de la couronne rouge, qui peut se combiner à la coiffe de haute Égypte pour signifier la double couronne.

      1. À ces approximations morphologiques se combinent des erreurs d’orientation des signes. Sur les deux longs côtés du socle, leur ordre est plusieurs fois inverti, comme si l’auteur s’inspirait d’un original inscrit dans la direction inverse en omettant quelquefois de retourner les hiéroglyphes copiés. Dans cette hypothèse, il est cependant difficile d’imaginer la disposition du texte source, parce que le sens de l’écriture paraît contrarié aussi bien vers la gauche que vers la droite.

      1. Dans la ligne d’écriture sinistroverse (du côté droit de l’animal), où les signes devraient regarder vers la droite, l’orientation du et l’ordre des séquences et sont contraires à la direction attendue. À l’inverse, du côté gauche du sphinx, le déterminatif est incliné comme si le texte était sinistroverse. De même, les hiéroglyphes asymétriques notant le nom (Psmkṯ) regardent vers la droite, si l’on redresse le cartouche de 90°, dans la position verticale que suppose la disposition des signes. Cette rotation de deux des trois cartouches conservés constitue d’ailleurs le procédé le plus étrange du lapicide, qui renverse les lignes de sol des signes comme s’il se contentait de basculer le contenant ovale et les hiéroglyphes contenus au départ d’un original écrit en colonnes.

      1. Enfin, le graveur paraît porter une attention assez personnelle à certains détails graphiques, comme l’ajout de deux petits points décoratifs à l’intérieur des torsades du ou d’un long trait issu du plumage dorsal des oiseaux et , qui pourrait évoquer un signe diacritique introduit dans le système hiéroglyphique, sans qu’on perçoive lequel.

      1. Sur le plan sémantique, les inscriptions lacunaires ne semblent pas absurdes et évoquent au contraire des parallèles de titulatures tels qu’on peut en trouver sur des socles de sphinx à la Troisième Période Intermédiaire ou à la Basse Époque (voir ci-dessous). La difficulté d’interprétation de l’allusion à la couronne pourrait s’expliquer par la perte de près de la moitié du texte à cause de la cassure de la partie antérieure de la statuette.

      2. Commentaire

      2.1. Contexte d’acquisition

      1. La pièce fut acquise par Wilhelm Spiegelberg lors d’un séjour au Caire, où il se rendit en mission en hiver 1902/1903 pour le compte du Musée du Caire, probablement pour y préparer l’édition des documents démotiques, dont le premier volume parut en 19044. Comme le savant prévoyait de profiter du voyage pour compléter la collection égyptologique qu’il avait fondée à Strasbourg5, il sollicita un crédit de 3000 marks (et obtint seulement 2500 marks) auprès du gouverneur d’Alsace-Lorraine, le Prince Hermann zu Hohenlohe-Langenburg, afin de financer des achats sur le marché officiel des antiquités et pour couvrir les frais de transport de dons qu’il espérait recevoir de la part de collègues allemands et étrangers.

      1. Dans sa requête datée de septembre 1902, conservée dans les archives du Kuratorium de la Kaiser-Wilhelms-Universität à Strasbourg, l’argumentation de Spiegelberg montre qu’il comptait sur une sociabilité savante solidement entretenue pour bénéficier du principe de la diffusion muséologique de « doublons » : « Der Unterzeichnete wird in diesem Winter im Auftrage der aegyptischen Museumsverwaltung in Cairo thätig sein. Er wird (…) Gelegenheit haben, die hier bestehende Sammlung aegyptischer Altertümer (…) unter günstigen Bedingungen durch Ankäufe zu vergrössern. Bei den freundschaftlichen Beziehungen, welche die Strassburger Sammlung zu den Leitern der deutschen wie ausländischen Ausgrabungen in Aegypten unterhält, werden ihr zweifellos auch in diesem Jahre wieder zahlreiche Fundstücke (Dubletten) aus diesen Grabungen als Geschenk zugewiesen werden, wofür lediglich die Transportkosten zu tragen sein werden.

      1. Unter diesen besonders günstigen Verhältnissen sowie im Hinblick darauf, dass dem Unterzeichneten schon früher (1895) anlässlich einer Forschungsreise in Aegypten eine namhafte Summe zur Begründung der aegyptischen Sammlung gewährt worden ist, erlaubt sich der Unterfertigte, um die einmalige Bewilligung von 3000 M zum Ankauf aegyptischer Originaldenkmäler sowie zur Bestreitung der aus den in Aussicht gestellten Schenkungen entstehenden Transportkosten gehorsamst zu bitten »6.

      1. À son retour de mission à Strasbourg, Spiegelberg enregistra sous 53 numéros d’inventaire successifs un lot d’objets intitulé « Im Winter 1902/3 für die Summe von 2500 M (incl. Spesen) in Aegypten erworben », dont le sphinx NI-5286 (= Spiegelberg 1394). L’inventaire ne contient aucune information précise sur la provenance et sur les conditions d’acquisition, mais la notice de la première publication de cet objet indique « 1903 im Cairiner Handel erworben »7.

      1. Le rapport préliminaire adressé le 6 juin 1903 au Ministère pour rendre compte des dépenses résume en quelques mots un des objectifs prioritaires des achats : « (…) so wurde bei den Ankäufen besonders darauf Wert gelegt, auch Stücke von künstlerischer Bedeutung zu erwerben »8. Quoique Spiegelberg soit surtout connu pour son œuvre philologique, il accordait une grande importance à l’enseignement et à la diffusion de l’histoire de l’art égyptien9 – notamment à travers ses activités de bâtisseur de collection archéologique –, comme en témoigne aussi la parution de son ouvrage Geschichte der ägyptischen Kunst bis zum Hellenismus, dont il rédigea l’avant-propos le 11 juin 190310, soit cinq jours après la signature du rapport.

      1. La conclusion du bilan des acquisitions est également instructive sur le réseau que le savant fit intervenir, puisqu’il souligne le rôle joué par Ludwig Borchardt, attaché scientifique auprès du Consulat du Caire, et par Otto Rubensohn, représentant des Musées de Berlin : « Gleichzeitig hält er es für seine Pflicht, darauf hinzuweisen, dass er bei seinen Käufen in Aegypten von den beiden dortigen Vertretern der deutschen archaeologischen Interessen in jeder Weise auf das thatkräftigste unterstützt worden ist, von dem wissenschaftlichen Attaché am Kaiserl. Deutschen Generalconsulat zu Cairo Herrn Regierungsbaumeister Dr. Ludwig Borchardt und dem Vertreter der Königl. Museen zu Berlin Herrn Dr. Otto Rubensohn ».

      2.2. Un objet réputé disparu

      1. W. Spiegelberg publia en 1909 de très bonnes photographies de détail de deux des bords du socle (gauche et arrière), ainsi qu’une vue du profil droit de la statuette11. Le savant situait l’intérêt de cette acquisition dans sa datation sous le règne de Psammétique Ier, qui permettait d’augmenter le corpus de sphinx précisément datés – et l’inscription est retenue parmi les titulatures de Psammétique Ier dans le Livre des rois d’H. Gauthier12. La statuette fut d’ailleurs sollicitée par des spécialistes comme une œuvre de référence pour fonder des datations stylistiques ou typologiques d’objets comparables, trouvés en fouille13 ou décontextualisés14. Elle est répertoriée dans la Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Statues, Reliefs and Paintings parmi les statues et statuettes royales de Psammétique Ier, mais est désormais réputée perdue : « Small sphinx, front part lost, formerly in Strasbourg, Institut d’Égyptologie, 1394 (now lost) »15. Cette situation était actée en 2002 dans le corpus des inscriptions de Psammétique Ier, pour laquelle Olivier Perdu dut fonder son édition sur les photographies publiées à l’origine par Spiegelberg16.

      2. En raison de son statut d’œuvre de référence sous la plume de certains auteurs et compte tenu des limites des illustrations disponibles dans la bibliographie, il est particulièrement nécessaire de mettre à la disposition du public un dossier documentaire complet sur cet objet, qui n’a en réalité jamais disparu de la collection strasbourgeoise.

      2.3. Parallèles

      1. Depuis la parution du catalogue de Spiegelberg en 1909, deux autres sphinx porteurs d’une inscription datée du règne de Psammétique Ier ont été publiés. L’un, en calcaire et large de 26 cm17, fut découvert en 1904 dans la cachette de Karnak18. L’autre, une pièce de collection privée en granodiorite (?), de provenance inconnue, est de plus petite dimension (10,7 cm de large), mais néanmoins nettement plus grande que la statuette de Strasbourg19. L’attribution à Psammétique de la sculpture originale a été discutée dans les deux cas au motif que le cartouche pourrait être une usurpation, notamment sur la base d’arguments stylistiques délicats à mettre en œuvre au départ d’un corpus limité. Sur chacun de ces sphinx, l’inscription est gravée sur le poitrail et comporte seulement le nom personnel Psmṯk, ce qui désignerait plus vraisemblablement le premier des trois souverains homonymes, si l’on se fonde sur le constat que les hiérogrammates n’ont pas perçu un risque d’ambiguïté.

      1. La comparaison des trois statues attribuées à ce roi ne révèle aucune homogénéité du point de vue du style et du traitement des détails. En outre, la disposition des inscriptions diffère entre, d’une part, les deux parallèles (titulature abrégée uniquement sur la poitrine) et, d’autre part, l’exemplaire de Strasbourg (noms royaux développés sur les bords du socle, décor éventuel de la poitrine indéterminé à cause de la lacune).

      1. Cependant, loin d’être inhabituelle, la structuration épigraphique de la pièce acquise par Spiegelberg est au contraire bien attestée à la Troisième Période Intermédiaire et à la Basse Époque sur des exemplaires de plus grande taille. On observe en effet une titulature royale localisée sur les bords du socle, par exemple, sur des sphinx au nom de Takeloth II ou III (granitoïde, largeur 21 cm20), de Taharqa (criosphinx en gneiss granitique, larg. 63 cm21), d’Apriès (deux individus en quartzite22, larg. 45 cm pour le n° 91), de Psammétique II (grauwacke, larg. 28,5 cm23 ; calcite, larg. 90 cm24), de Néphéritès Ier (basalte, larg. 47,4 cm25), d’Achôris (basalte, larg. 44 cm26) et de Nectanebo Ier (une série d’individus en grès27, larg. de deux exemples 28 cm28, 26 cm29). Typiquement, l’inscription commence sur le bord antérieur du socle par le signe , de part et d’autre duquel se déploient les noms et épithètes royaux, symétriquement sur les deux côtés latéraux, pour s’achever sur le bord postérieur par la formule  : « Vive le roi Untel, doué de vie etc, comme Rê à jamais » (fig. 14).

       

      Figure 14 : Sphinx au nom d’Apriès provenant du Serapeum d’Alexandrie, conservé à Kom el-Chougafa, modèle Mohamed Abdelaziz, 2019, «Sphinx Alexandria, Egypt », Artifact Survey, Alexandrie, https://skfb.ly/oBoKR.
       
      1. Le contenu et la répartition du texte sur le sphinx strasbourgeois concordent globalement avec ces parallèles, mais sans s’y superposer exactement – la localisation du nom de couronnement sur la partie postérieure, sans connexion syntaxique, est une singularité. La mise en relation de la couronne et du nom royal n’est pas attestée ailleurs dans le corpus actuel des inscriptions de Psammétique Ier.
      1. Si ce terme composait une épithète du roi, on pourrait supposer l’oubli d’un signe tel que , pour nb wrr.t, le « possesseur de la couronne wrr.t »30. Cette qualification ferait alors écho à la légitimation de Psammétique sous le patronage divin grâce à l’attribution des insignes de la royauté pour l’éternité, selon un processus illustré au temple de Khonsou à Karnak. On y voit Hérihor procéder à une offrande des bouquets à la triade Amonrêkamoutef, Amonet et Maat, qui lui répond « Je t’ai accordé le temps de vie de Rê, tandis que tu apparais en tant que maître de la couronne-wrr.t comme Rê, [à jamais] » (dỉ.n(⸗ỉ) n⸗k ʿḥʿw n Rʿ ḫʿ.ṯ(ỉ) m nb wrr(.t) mỉ Rʿ [ḏ.t])31. Le déterminatif indique en l’occurrence la combinaison des couronnes blanche et rouge, conformément au type qui servit peut-être de modèle mal interprété pour la gravure du petit sphinx.
      1. Cependant, il est aussi possible que l’expression de légitimation s’insérait dans une tournure plus complexe, que la lacune du début du texte empêche de comprendre. Cette dernière contenait peut-être une construction verbale invitant le roi à « empoigner, saisir, recevoir » (ḫfʿ, ỉṯ, šsp32) la couronne wrr.t. On pourrait alors imaginer, par exemple, une séquence verbe (en lacune) – sujet (titulature, éventuellement anticipée par un pronom suffixe) – complément d’objet direct (wrr.t) – complément adverbial (mỉ Rʿ ḏ.t).

      2.4. Décalage entre la sculpture et la gravure

      1. La comparaison entre la qualité plastique de la statuette et les anomalies de l’inscription met en évidence un décalage manifeste dans le professionnalisme du sculpteur et du graveur. L’étrangeté graphique a été soulignée par W. Spiegelberg (« Die Inschrift ist auch durch ihre fehlerhafte Orthographie bemerkenswert »33) et par A. Leahy (« Prenomen and nomen, very curiously arranged »34).

      2. Cette dissonance s’expliquerait si deux interventions, par des auteurs différents, s’étaient succédé, avec éventuellement un délai séparant la sculpture et la customisation – car le français de souche ne possède pas de terme plus idoine – à destination d’un client. Étant donné que de si petits objets, sans doute produits en série, n’étaient pas nécessairement destinés à porter un texte, l’ajout d’une inscription sur notre exemplaire répondait peut-être à une demande personnalisée. D’autre part, la cohabitation des irrégularités épigraphiques et d’un texte sémantiquement cohérent suggère que le graveur s’inspirait d’un modèle hiéroglyphique concret, dont il comprenait globalement la signification, sans en maîtriser personnellement les finesses scripturales. On se situe apparemment dans le registre de l’imitation et de l’adaptation un peu maladroite, mais nullement absurde.

      3. Il est possible que l’auteur ait voulu reproduire l’inscription d’un sphinx de grande dimension appartenant au mobilier fixe d’un temple, soit en transposant deux fois une phrase unique35, en miroir de deux côtés du socle, soit en combinant des formules originellement écrites de gauche à droite et de droite à gauche – d’où les erreurs d’orientation de signes. Le basculement très particulier des cartouches pourrait évoquer un original disposé en colonnes.

      4. Ces observations nous mènent à la question du mobile de l’imitation. Selon une première hypothèse, l’auteur de l’inscription pourrait être un faussaire soucieux d’accroître la valeur marchande d’un objet certes authentique36, mais endommagé par la disparition du protome. Constatant les erreurs de « l’orthographe », W. Spiegelberg affirmait cependant que « An der Echtheit ist keine Zweifel möglich », sans argumenter. L’assurance du savant reposait peut-être sur les circonstances de l’acquisition et sur des garanties apportées par les collègues qui lui servirent d’intermédiaires ou de rabatteurs, Ludwig Borchardt et Otto Rubensohn (voir § 2.1), mais nous ne le saurons jamais. On peut certes comprendre la confiance de l’acheteur, responsable d’une collection publique, dans son propre investissement sur le marché des antiquités, mais la question mérite néanmoins d’être soulevée.

      5. Tournons-nous donc vers un exemple de vrai faux. On observe un basculement de cartouche analogue à celui de la pièce strasbourgeoise sur le bord droit du socle d’un sphinx d’Achôris en basalte au Musée du Louvre (A 27)37. Dans la ligne de pseudo-hiéroglyphes inscrits par un des restaurateurs modernes de cette statue authentique, un cartouche fantaisiste disposé horizontalement contient des signes basculés à 90° par rapport à la ligne de sol (fig. 15)38. Cependant, l’inauthenticité de la gravure est dans ce cas évidente, car les signes sont très maladroits, ne correspondent à aucun nom royal et sont orientés de façon incohérente entre eux (une espèce d’insecte et un nb sont dessinés tête-bêche), contrairement à l’inscription du sphinx de Strasbourg, où le cartouche de Psammétique est simplement basculé. 

      Figure 15 : Sphinx au nom d’Achôris provenant de la villa Borghèse (Rome), conservé au Musée du Louvre (A 27), cliché Fr. W. von Bissing, Denkmäler Ägyptischer Sculptur, München, 1914, pl. 70. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.3217ki8o.
      1. Une autre différence entre les deux œuvres comparées réside dans leur taille : alors que le champ épigraphique est large et aisé à sculpter sur le socle de la statue inscrite au nom d’Achôris (largeur 44 cm), l’espace beaucoup plus limité39 sur la statuette supposée saïte en rend la gravure plus délicate. La fausseté assumée des signes produits par le restaurateur de l’ère pré-Champollion est cohérente avec son ignorance du système hiéroglyphique, indépendamment de toute contrainte imposée par le support. En revanche, l’artisan ne travaille pas du tout à la même échelle sur le petit objet acquis au début du XXe siècle, qu’il tient sans doute d’une main en le gravant de l’autre. La préhension naturelle, avec quatre doigts disposés transversalement (fig. 16), explique peut-être le choix particulier de basculer l’orientation académique des signes dans le cartouche pour graver plus facilement le texte comme s’il était écrit en colonne et atténuer au passage la limitation de l’espace vertical.

       
      Figure 16 : Mode de préhension naturelle du sphinx IES-NI-5286. Cliché Fr. Colin, 2022. Identifiant et stockage pérennes : https://nakala.fr/10.34847/nkl.c9ecgu9i.
      1. En définitive, les quelques bizarreries soulevées ne constituent pas des objections rédhibitoires à l’authenticité du décor. En attendant l’éventuelle découverte d’un parallèle incluant la mention de la couronne-wrr.t dans ou auprès de la titulature royale, la singularité de notre occurrence paraît d’ailleurs un choix plutôt contre-intuitif de la part d’un faussaire, si son objectif était de rassurer l’acheteur spécialiste grâce à une imitation étayée. On peut s’inspirer du principe éditorial de la lectio difficilior, selon lequel une variante rare mais censée aurait plus de chance d’être authentique qu’une leçon ordinaire. Il est certes connu que des contrefaçons assemblent parfois plusieurs sources d’inspiration pour détourner le risque d’identification du modèle40. Mais même dans l’hypothèse d’une tromperie sophistiquée (en contraste avec la relative banalité de l’artefact vendu), qui nécessiterait en l’occurrence les compétences d’un égyptologue, pourquoi chercher la complexité d’une formule nouvelle au lieu de décalquer une tournure toute prête, bien attestée et facile à maquiller en combinant plusieurs parallèles ? Et pourquoi ce « faussaire savant »41, supposé ingénieux, aurait-il additionné les incitations à la méfiance, en attirant l’attention sur des cartouches curieusement basculés ? Les exemples ne manquent pas d’inscriptions soupçonnées à tort de fausseté à cause de leur imperfection apparente42.

      1. Reste l’hypothèse d’un objet authentique, originellement anépigraphe, mais personnalisé par l’atelier producteur à la demande du client, dès l’Antiquité. Dans ce cas de figure, le petit sphinx présenterait un double intérêt, du point de vue artistique autant que religieux. Il attesterait en effet la personnalisation d’un objet de piété individuelle, à l’imitation d’un monument du « grand art »43 ornant sans doute l’espace public d’un lieu de culte collectif. Sous la forme d’une petite figure portable, le client s’approprierait l’avatar d’une image royale de grande dimension, sans doute bien identifiée par les fidèles du lieu – pour une compétence cultuelle particulière ou peut-être en commémoration d’un événement du règne.

      3. Conclusion

      1. En l’absence de toute information sur le contexte de découverte, la réflexion sur la finalité de cet artefact ne peut reposer que sur ses propriétés intrinsèques. Pour des statuettes de petite taille, sculptées dans un matériau peu onéreux, on envisage classiquement un nombre limité d’hypothèses44. Écartons l’éventualité d’un modèle ou d’un exercice de sculpteur, que les caractères plastiques et épigraphiques de la pièce ne suggèrent pas. En revanche, cette œuvre modeste pourrait avoir assumé une fonction votive, si l’acheteur entendait l’offrir dans un sanctuaire. S’il lui attribuait plutôt une valeur commémorative, elle peut avoir servi de support à l’expression de sa piété personnelle envers le roi dans un environnement domestique – en quelque sorte le reflet en privé de l’apparat du culte public et officiel, mieux documenté et mieux connu des égyptologues.

      1. Au terme de ce parcours archéologique, toutes les pistes n’ont pas été épuisées pour éclairer les caractéristiques parfois étranges de cet objet. D’un point de vue strictement artistique et philologique, ces singularités peuvent s’expliquer sans faire appel à l’hypothèse d’un faux. Il serait cependant utile de lever le doute grâce à une étude archéométrique des matériaux et des altérations visibles en surface, en particulier dans les creux des inscriptions. Une stratigraphie intéressante s’y observe en effet clairement au binoculaire : un enduit (?) brunâtre et par endroits une substance noire y descendent et sont à leur tour recouverts par une matière blanchâtre brillante, ainsi que par quelques grains de sable. Cela définit une séquence relative, 1) gravure et 2) dépôt artificiel ou naturel de plusieurs substances. L’identification de ces substances et de leurs processus de formation, envisagée pour un projet futur, permettra peut-être de fermer des portes grâce à de nouveaux arguments matériels.

      4. Données numériques en ligne

      5. Bibliographie

      5.1. Publications de l’objet IES-NI-5286

          • Gauthier, H., 1915, Le livre des rois d’Égypte, IV/1, Le Caire (MIFAO 20), p. 78.
          • Perdu, O., 2002, Recueil des inscriptions royales saïtes, I, Psammétique Ier, Paris (Études d’égyptologie 1), p. 148-149.
          • Spiegelberg, W., 1909, Ausgewählte Kunst-Denkmäler der ägyptischen Sammlung der Kaiser Wilhelms-Universität Strassburg, Strasbourg, p. 24, n° 48 ; fig. 12 et 13 ; pl. XIII.

      5.2. Bibliographie générale

        • ADBR AL : Archives départementales du Bas-Rhin, Alsace-Lorraine.
        • Bissing, von, Fr. W., 1914, Denkmäler Ägyptischer Sculptur, München.
        • Bothmer, von, B., 1960, Egyptian Sculpture of the Late Period, 700 B.C. to A.D. 100, New York.
        • Cherpion, N., 1989, « Conseils pour photographier un sphinx », in A.-L. Oosthoek, Cl. Obsomer (éd.), Amosiadès pour ses vingt ans, Louvain-La-Neuve, 1989, p. 65-77.
        • Colin, Fr., 2010, « Comment la création d’une ‘bibliothèque de papyrus’ à Strasbourg compensa la perte des manuscrits précieux brûlés dans le siège de 1870 », La revue de la BNU 2, p. 24-47, https://journals.openedition.org/rbnu/3314, 21 décembre 2022.
        • Colin, Fr., 18/07/2020, « Wilhelm Spiegelberg, Jean Capart et la collection égyptienne du Cinquantenaire. Une amitié savante entre Strasbourg et Bruxelles (I) », Recollecta Aegyptiaca, https://recaeg.hypotheses.org/118, consulté le 21 décembre 2022.
        • Connor, S., Abou Al-Ella, Kh., 2020, « From Bab el-Nasr to Matariya: a Tale of Two Wandering Sphinxes », ZÄS 147/2, p. 141-152.
        • Corteggiani, J.-P., 1998, « Les Aegyptiaca de la fouille sous-marine de Qaïtbay », BSFÉ 142, p. 25-40.
        • Fazzini, R., 2001, « Recumbent Sphinx », in P. Lacovara, B. Teasley Trope, S. H. D’Auria (éd.), The Collector’s Eye: Masterpieces of Egyptian Art from The Thalassic Collection, ltd, Atlanta, p. 39-42.
        • Fiechter, J.-J., 2005, Faux et faussaires en art égyptien, Bruxelles (Monumenta Ægyptiaca 11).
        • Gaber, H., 2018, « La recherche des faux dans la brève histoire de l’égyptologie », in H. Gaber, N. Grimal, O. Perdu (éd.), Imitations, copies et faux dans les domaines pharaonique et de l’Orient ancien. Actes du colloque Collège de France – Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Paris, 14-15 janvier 2016, Paris (Études d’égyptologie 16), p. 18-77.
        • Hegazy, E. S., 1993, « Rediscovering Karnak in the Sheikh Labib Storerooms », JACF 6, 1993, p. 94-95.
        • Jansen-Winkeln, K., 2007, Inschriften der Spätzeit, II, Die 22.-24. Dynastie, Wiesbaden.
        • Leahy, A., 1984, « Saite Royal Sculpture: a Review », GM 80, p. 59-76.
        • Loeben, C., 2012, « Miniature Sphinx », in J. Billen (éd.), Ancient Egypt. Masterpieces from Collectors and Collections, Basel (Brussels Ancient Art Fair 10).
        • Myśliwiec, K., 1988, Royal Portraiture of the Dynasties XXI-XXX, Mainz-am-Rhein.
        • Roeder, G., 1937, « Bericht über die Ausgrabungen der deutschen Hermopolis-Expedition 1935 », MDAIK 7, p. 1-56.
        • Spiegelberg, W., 1903, Geschichte der ägyptischen Kunst bis zum Hellenismus, Leipzig.
        • Spiegelberg, W., 1904, Die demotischen Denkmäler, I, Die demotischen Inschriften, Leipzig (CGC 39, 30601-31166).
  1. Ce détail peut être ajouté au catalogue des traits anatomiques rendus par les artistes égyptiens, cf. Cherpion 1989, fig. 1-15, dont l’étude inspire mes observations. []
  2. Le début de la lacune est évidemment hypothétique, mais la séquence nṯr nfr nb tȝ.wy nb ỉr ḫt est attestée sur cinq à six monuments de Psammétique Ier, à Héliopolis et à Edfou, Perdu 2002, p. 58 ; [60] ; 98 ; 102 ; 106 ; 151. []
  3. Aucun autre exemple dans le corpus des inscriptions de Psammétique Ier, Perdu 2002. []
  4. Spiegelberg 1904. []
  5. Colin 2010. []
  6. ADBR AL 103 873, dossier « Erwerbung ägyptischer und griechischer Papyri und Schriftdenkmäler », requête de W. Spiegelberg le 25 septembre 1902, auprès du gouverneur d’Alsace-Lorraine. []
  7. Spiegelberg 1909, p. 24. []
  8. ADBR AL 103 873, rapport épistolaire de W. Spiegelberg adressé le 6 juin 1903 au Staatsminister v. Köller. []
  9. Colin 18/07/2020, § 10-11. []
  10. Spiegelberg 1903, p. 6. []
  11. Spiegelberg 1909, pl. XIII. []
  12. Gauthier 1915, p. 78, LI. []
  13. Roeder 1937, p. 42. []
  14. Bothmer 1960, p. 63. []
  15. PM VIII 800-820-650. []
  16. Perdu 2002, p. 148-149. []
  17. La largeur de la pièce au niveau du socle est en l’occurrence la dimension la plus adaptée à la comparaison, car elle est généralement conservée au contraire de la longueur et de la hauteur. []
  18. Musée du Caire JE 36915, CGC 48630, CK 198. []
  19. Thalassic Collection, Fazzini 2001, p. 39-42 ; PM VIII 800-836-800. []
  20. Musée du Caire JE 37854, CGC 42195 (découvert à Karnak en 1905 ; CK 524 ; Jansen-Winkeln 2007, p. 160, n° 3). []
  21. London, British Museum, EA 1779 (provient du Temple T à Kawa, Soudan ; BM, Collection online, EA1778 ; Myśliwiec 1988, p. 33, n° 5). []
  22. Alexandrie, Kom El-Chougafa (découvert au Serapeum, Connor, Abou Al-Ella 2020, p. 142 ; 146, fig. 4 ; 148, fig. 9-10 ; Abdelaziz 2019). []
  23. Baltimore, Walters Art Museum, accession n. 22.104 (PM VIII 800-826-100 ; The Walters Art Museum’s Online Collection, 22.104). []
  24. Alexandrie, Kom El-Dikka, inv. de fouille 1008 A/B ; inv. nb. 101-11273 (provient de la fouille sous-marine de Qaïtbay ; Corteggiani 1998, p. 29-30 ; Connor, Abou Al-Ella 2020, p. 149, fig. 13 ; Rana 2022). []
  25. Paris, Musée du Louvre, inv. n° A 26 – N 26 (pseudo-hiéroglyphes de restauration mêlés au texte intact ; PM 800-852-600 ; Collections Louvre, A 26 ; Arqueomodel3D, 2020). []
  26. Paris, Musée du Louvre, inv. n° A 27 – N 27, Collections Louvre, A 27. []
  27. Karnak, magasins Cheikh Labib (CK 346 et 347 ; Hegazy 1993, p. 94-95) ; Paris, Musée du Louvre, inv. n° A 29 (PM VIII 800-858-880 ; Collections Louvre, A 29). []
  28. CK 346, Hegazy 1993, p. 94. []
  29. Paris, Musée du Louvre, inv. n° A 29. []
  30. Épithète royale (divine ou humaine) bien attestée (TLA lemma 852447), par exemple à propos d’Ahmosé Ier sur la stèle de la victoire à Karnak, KIU 575, l. 10. []
  31. KIU 8611. []
  32. TLA lemma 47920, occurrences. []
  33. Spiegelberg 1909, p. 24. []
  34. Leahy 1984, p. 62. []
  35. Cette hypothèse expliquerait l’étrange reproduction de la métathèse k – , dans le cartouche de Psammétique. []
  36. La troisième catégorie de la typologie des faux résumée par Fiechter 2005, p. 8. []
  37. Paris, Musée du Louvre, inv. n° A 27 – N 27 (provient de la villa Borghèse à Rome, Collections Louvre, A 27). []
  38. von Bissing 1914, pl. 70. []
  39. Sur le flanc droit, entre 7,7 et 8,5 mm séparent les deux traits délimitant la ligne de texte ; du côté gauche, entre 8,8 et 9,9 mm. []
  40. Fiechter 2005, p. 7. []
  41. Gaber 2018, p. 37. []
  42. Eadem, Ibidem, p. 34-36. []
  43. Pour rendre hommage à W. Spiegelberg et J. Capart en les citant, cf. Colin, Fr., 18/07/2020, § 12. []
  44. Voir par exemple l’interprétation d’un très petit sphinx en calcaire (largeur 2,5 cm) attribué à la Troisième Période Intermédiaire, Loeben 2012, p. 112. []

Une plaque en bronze au nom d’Akhenaton (IES-NI-1112)

Par Cassandre Hartenstein, Université de Strasbourg, CNRSUMR 7044 Archimède

 

Abstract: notice of a bronze plate, with two cartouches in the name of Akhenaton. The piece is located in the Institute of Egyptology of the University of Strasbourg and was bought in 1905 in Egypt.

Cite this article as: Cassandre Hartenstein, « Une plaque en bronze au nom d’Akhenaton (IES-NI-1112) », Recollecta Aegyptiaca, 31 janvier 2021, https://recaeg.hypotheses.org/1066, accessed 23 mars 2023.

Pdf:Hartenstein 2021 Plaque Akhénaton IES-NI-1112_1

 

Figure 1. Plaque en alliage cuivreux au nom d’Akhenaton  IES-NI-1112 © Fr. Colin, Université de Strasbourg

 

Numéros d’inventaire : Numéro actuel : IES-NI-1112. Anciens numéros : IES-Montet/Bucher-1620, IES-Spiegelberg-1620.

Provenance et contexte :

Achat sur le marché des antiquités au Caire en mars-mai 1905 par W. Spiegelberg.

Dimensions : H. 3,9 cm. L. 4,9 cm. Ép. 0,7 cm.
Couleur charte Munsell : 7.5 YR 3/2 (dark brown).
Matériau : Alliage cuivreux (bronze ?).
Datation : Nouvel Empire, an 5 à 18 d’Akhénaton.

Description

Cette plaque comportant deux cartouches aux noms du pharaon Akhenaton est constituée d’un alliage cuivreux et les hiéroglyphes ont été gravés. Seule la marge à droite des cartouches semble d’origine ; celle de gauche et celle du bas (qui préserve les cartouches) sont en dents de scie et non rectilignes. La partie supérieure des cartouches est tronquée, mais les hiéroglyphes sont complets. On observe que l’extrémité inférieure de la plaque est enroulée sur elle-même. De même, dans l’angle en haut à gauche au recto, un petit pan de métal est replié. L’artefact est donc incomplet. Par ailleurs, le départ d’un troisième cartouche à gauche, est visible à deux endroits (voir figure 2).

     La plaque est fissurée deux fois au travers du cartouche de gauche ; sa fine épaisseur la rend très fragile.

Figure 2. Plaque en alliage cuivreux au nom d’Akhenaton  IES-NI-1112 © Fr. Colin, Université de Strasbourg Continuer la lecture de « Une plaque en bronze au nom d’Akhenaton (IES-NI-1112) »

Déesse au pot (IES-NI-5066)

 

Par Cassandre Hartenstein, Université de Strasbourg, CNRSUMR 7044 Archimède

 

Abstract: notice of an unpublished terracotta figurine of a goddess holding a pot. The piece is located in the Institute of Egyptology of the University of Strasbourg and was bought in 1910.

 

Cite this article as: Cassandre Hartenstein, « Déesse au pot (IES-NI-5066) », Recollecta Aegyptiaca, 18 janvier 2021, https://recaeg.hypotheses.org/1030, accessed 23 mars 2023.

Pdf:Hartenstein 2021 Déesse au pot IES-NI-5066_2

Figure 1. Figurine en terre cuite d’une déesse tenant un  pot IES-NI-5066, détail de la moitié supérieure. © Fr. Colin, Université de Strasbourg

Numéros d’inventaire : Numéro actuel : IES-NI-5066. Anciens numéros : IES-Montet/Bucher-1833, IES-Spiegelberg-1833 Inventaire indéterminé : 34 Provenance et contexte : Achat d’objets provenant du Nachlass de M. Heintzeler. Acquise en Égypte vers 1890, puis achetée par W. Spiegelberg pour la collection de l’Institut d’égyptologie de Strasbourg en septembre 1910.
Dimensions : H. 14,3 cm. L. 10,1 cm. Ép. 1,1 cm.
Couleur charte Munsell :  Engobe brun 5/4 7.5 YR (brown).
Matériau : terre cuite.
Datation : Époque romaine (2 e-3e siècle).

Description

 Cette figurine a été fabriquée à partir d’un moule univalve : seul l’avant est pourvu de détails, l’arrière est complètement lisse. On peut observer aux jointures des deux faces une barbure (figures 4 et 5) qui se détache en relief du reste de la statuette et dont la largeur, inégale, va jusqu’à 0,6 mm par endroits. Un petit trou d’évent (1,4 cm de diamètre) se trouve au niveau du dos (figures 3, 8 et 9) du personnage et la base de l’objet est ouverte (figure 11). À l’origine, une couche d’engobe de couleur brune recouvrait la terre cuite ; elle est encore visible sur la majorité de la surface de la pièce. On distingue également sur les deux faces des traces de la peinture blanche posée par-dessus l’engobe, notamment dans les creux du relief. L’ouverture de la base permet de voir que de la peinture blanche a également été appliquée à l’intérieur, non engobé, de la statuette. Ce pigment est visible jusqu’au fond de la cavité.

     La déesse, qui repose sur un socle, s’appuie sur le flanc gauche, dans une position semi-allongée, les genoux repliés. Elle maintient contre son corps de la main gauche un pot de forme ovoïde, dans lequel elle plonge l’autre main. Sa coiffure, ceinte d’un bandeau au-dessus du front et surmontée d’une couronne (la couronne blanche de Haute-Égypte, que l’on retrouve fréquemment sur les figurines féminines en terre cuite), est composée de quatre boucles qui retombent de part et d’autre des épaules. Des incisions formant un triangle au niveau de la clavicule représentent probablement un collier (le même type de décor est visible sur des parallèles nus). Un drap ou un vêtement ressemblant à un manteau recouvre les bras de la déesse et est enroulé autour de la taille, dévoilant le nombril. Le tissu repose sur les genoux et cache le sexe, des entailles signalent les plis de l’étoffe.

  Figure 2. Figurine en terre cuite d’une déesse tenant un  pot IES-NI-5066, vue de face. © Fr. Colin, Université de Strasbourg Continuer la lecture de « Déesse au pot (IES-NI-5066) »

Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot (IES-NI-5068)

Par Cassandre Hartenstein, Université de Strasbourg, CNRSUMR 7044 Archimède

Abstract: notice of an unpublished terracotta figurine of god Harpokrates holding a pot. The piece is located in the Institute of Egyptology of the University of Strasbourg and was probably deposited by the Louvre Museum in 1921, from the excavations at Antinoe.

Cite this article as: Cassandre Hartenstein, « Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot (IES-NI-5068) », Recollecta Aegyptiaca, 25 septembre 2020, https://recaeg.hypotheses.org/527, accessed 23 mars 2023.

Pdf: Hartenstein 2020 Harpocrate au pot IES-NI-5068_2

 

Figure 1. Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot IES-NI-5068, détail du torse. © Fr. Colin, Université de Strasbourg

Numéros d’inventaire :
Numéro actuel : IES-NI-5068.
Ancien numéro : IES-Montet/Bucher-2710A.
Dimensions :
H. : 19 cm. L. : 7 cm. Ép. : 4,6 cm.

Couleur charte Munsell :
Surface érodée 7.5 YR 4/3 (brown).

Engobe brun 7.5 YR 5/4 (brown).

Provenance :
vraisemblablement Antinoé ?
Matériau : Terre cuite moulée à engobe brun, recouvert de peinture blanche. Datation : Époque gréco-romaine.

Description

La figurine est recouverte d’un engobe brun visible par endroits, lui-même masqué par une peinture blanche, encore présente dans les creux de l’objet (aucune trace de pigment d’une autre couleur n’est visible). La pièce a probablement été réalisée à partir d’un moule univalve : l’arrière, qui comporte un trou d’évent, est complètement lisse et ne comprend aucun détail moulé (figures 3, 8 et 9), contrairement à l’avant de la figurine. De plus, depuis la base ouverte (figure 11), on constate que l’épaisseur de la moitié arrière est plus fine, en contraste avec la quantité de pâte employée pour remplir le moule de la partie avant. À côté des barbures observables sur les jointures, on note quelques traces de lissage, sans doute réalisées avec un outil (figure 5), à l’arrière du coude gauche par exemple. Des empreintes de doigts sont visibles à l’intérieur de l’objet, du côté du dos, liées au modelage accompli par l’artisan.

     Le dieu Harpocrate, reconnaissable à la mèche de l’enfance visible à droite du visage, se tient debout sur une base. Il est vêtu d’une longue tunique à manches courtes, qui le recouvre depuis les deux boutons de lotus placés sur la tête et tenus par un bandeau, jusqu’aux chevilles. On peut observer sur la poitrine un relief ovoïde, qui pourrait représenter un pendentif. Un pénis disproportionné apparaît entre les deux pieds qui dépassent du vêtement. Le dieu plonge la main droite dans un pot de forme ovoïde, qu’il tient serré contre son flanc gauche.

Figure 2. Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot IES-NI-5068, vue de face. © Fr. Colin, Université de Strasbourg.

Continuer la lecture de « Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot (IES-NI-5068) »

Anoukis, Hathor et les lionnes sur un vase à libation en bronze (IES-NI-1190)

Par Frédéric Colin, Université de Strasbourg, CNRS, UMR 7044 Archimède, Fellow USIAS

Abstract: Publication of a bronze vase dedicated to Anukis, including new reading of the dedicating woman’s name. W. Spiegelberg purchased this artifact in 1905 in Cairo. Iconographical reinterpretation of the theme “Hathor face with two lionesses”, which the vase figures, according to parallels from the New Kingdom, with a special focus on the recent discovery of a bronze mirror in a coffin in al-Asasif (Theban necropolis). Dialogue between museum and field archaeologies.

Cite this article as: Frédéric Colin, « Anoukis, Hathor et les lionnes sur un vase à libation en bronze (IES-NI-1190) », Recollecta Aegyptiaca, 28 août 2020, https://recaeg.hypotheses.org/577, accessed 23 mars 2023.

Pdf : Colin 2020, Vase libation en bronze_IES_NI_1190_light

Figure 1. Vase en bronze IES-NI-1190, détail du col. © Frédéric Colin.

 Numéros d’inventaire
Numéro actuel : IES-NI-1190.
Anciens numéros : IES-Spiegelberg-1603, IES-Montet/Bucher-1603 et IES-Montet/Bucher-2505 biffé.

Provenance
Acheté par W. Spiegelberg sur le marché des antiquités au Caire lors d’un séjour en mars-avril 1905.
 Dimensions
 Hauteur du fond à la lèvre 14,2 cm. Hauteur  maximale (avec les lions) 15,8 cm.  Diamètre maximal (sous les seins) 6 cm.  Diamètre au bord 4,3 cm. Longueur de la  lionne à la gauche d’Hathor 2,2 cm.
Matériau
Métal cuivreux.

 Datation proposée
 Nouvel Empire, d’après la comparaison avec le type équivalent en  poterie de terre cuite, renforcée par l’attestation du thème iconographique des deux lionnes sur des vases de cette époque.


 Datations antérieures

« Der Stil der Hieroglyphen und des Hathorkopfes spricht für das  mittlere Reich (um 1800 v. Chr.) » (Spiegelberg).

  « Nouvel Empire » (Parlebas).

« (…) Datant probablement de la fin de la 18e dynastie (ou de la suivante), époque à laquelle les têtes d’Hathor en relief sont fréquentes sur les vases » (Lehnardt, peut-être d’après Keimer  1949, p. 1, non cité : « It belongs to a class of vases of the New Kingdom (about the end of the Eighteenth and Nineteenth dynasties) which is represented by many examples »).

« Époque tardive ? » (Delvaux).

Description

Petit vase à libation en bronze, présentant un fond rond, une panse ovoïde, une épaule étroite, un haut col droit et un bord mouluré (fig. 1-2). La silhouette du récipient est conçue comme un corps stylisé de déesse (« femino-form vase »1), dont la panse constitue le torse et le ventre (voir, par exemple, la perspective plongeante de la figure 3), tandis que deux pastilles saillantes forment les seins. Le visage d’Hathor aux oreilles de vache et aux tresses bouclées s’affiche à cheval sur le haut du col et sur le bord. Deux félins perchés sur la lèvre ont les pattes antérieures symétriquement posées en surplomb au-dessus du modius de la déesse, en sorte que celle-ci paraît comme coiffée d’une couronne animalière. Le décor est conçu pour être vu de l’extérieur et de face, car le corps des fauves ne comporte aucun détail du côté intérieur du vase (fig. 18). Comme les différents commentateurs l’ont observé, le liquide était vraisemblablement conduit entre les deux animaux, en s’écoulant par-dessus le visage hathorique.

Figure 2. Vase en bronze IES-NI-1190. © Frédéric Colin.

Continuer la lecture de « Anoukis, Hathor et les lionnes sur un vase à libation en bronze (IES-NI-1190) »

  1. Hope 1987, p. 20 ; 41, fig. 49 ; PUAM 24441. []

Les figurines d’Harpocrate au pot de la collection égyptienne de l’Université de Strasbourg

Par Cassandre Hartenstein, Université de Strasbourg, CNRS, UMR 7044 Archimède

Cite this article as: Cassandre Hartenstein, « Les figurines d’Harpocrate au pot de la collection égyptienne de l’Université de Strasbourg », Recollecta Aegyptiaca, 6 août 2020, https://recaeg.hypotheses.org/501, accessed 23 mars 2023.

La figure d’Harpocrate au pot est la plus répandue1 des représentations de cette divinité durant la période gréco-romaine. Ce dieu-enfant peut adopter différentes attitudes (chevauchant un lion ou une oie, tenant une corne d’abondance ou encore assis sur une fleur de lotus), mais sa posture est souvent la même : il porte un doigt à la bouche (pour le sucer), geste typique des enfants dans l’art égyptien. Il existe cependant plusieurs variétés d’Harpocrate au pot : le dieu peut être assis ou appuyé à un pilier, plonger sa main dans le récipient qu’il tient ou la porter à la bouche. Les chercheurs ont longtemps pensé que le pot contenait de l’eau du Nil et faisait référence à une libation rituelle, mais M. Malaise2 a montré de manière convaincante que son contenu était plutôt une bouillie destinée aux enfants, que le dieu était en train de manger. À travers cette représentation, Harpocrate assure à ses petits protégés l’abondance de la nourriture qui leur est nécessaire. La collection de l’Institut d’égyptologie de Strasbourg comporte quatre figurines en terre cuite représentant Harpocrate au pot : il est assis pour trois d’entre elles (IES-NI-0618, 0645, et 6122) et se tient debout sur la dernière (IES-NI-5068).

Bibliographie générale

  • Dunand, Françoise, 1979, Religion populaire en Égypte romaine, Leiden, p. 74-75.
  • Dunand, Françoise, 1990, Catalogue des terres cuites gréco-romaines d’Égypte (Louvre), Paris.
  • Malaise, Michel, 1991, « Harpocrate au pot », in Ursula Verhoeven, Erhart Graefe (éd.), Religion und Philosophie im alten Ägypten: Festgabe für Philippe Derchain zu seinem 65. Geburtstag am 24. Juli 1991, Leuven, (OLA 39), p. 219-232.
  • Malaise, Michel, 1994, « Questions d’iconographie harpocratique soulevées par des terres cuites d’Égypte gréco-romaine », in Catherine Berger, Gisèle Clerc et Nicolas Grimal, Hommages à Jean Leclant, volume 3, Le Caire (BDE 106/3), p. 373-384.
  • Malaise, Michel, 2000, « Harpocrate : problèmes posés par l’étude d’un dieu égyptien à l’époque gréco-romaine », Bulletin de la classe des lettres et des sciences morales et politiques 11 (7-12), p. 401-431, https://www.persee.fr/doc/barb_0001-4133_2000_num_11_7_23369.
  • Meeks, Dimitri, 2010, « Harpocrates » in Iconography of Deities and Demons in the Ancient Near Est. http://www.religionswissenschaft.uzh.ch/idd/prepublications/e_idd_illustrations_harpocrates.pdf
  • Sandri, Sandra,2006, Har-pa-chered (Harpokrates). Die Genese eines ägyptischen Götterkindes, Leuven, (OLA 151) .
  1. Malaise 1991. []
  2. Ibidem ; Malaise 2000. []

Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot (IES-NI-6211)

Par Cassandre Hartenstein, Université de Strasbourg, CNRS, UMR 7044 Archimède

Abstract: publication of a terracotta figurine of god Harpokrates holding a pot. The piece, discovered in Tanis by Pierre Montet between WWI and WWII, is located in the Institute of Egyptology of the University of Strasbourg.

Cite this article as: Cassandre Hartenstein, « Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot (IES-NI-6211) », Recollecta Aegyptiaca, 30 juillet 2020, https://recaeg.hypotheses.org/386, accessed 23 mars 2023.

Pdf : Hartenstein 2020, Harpocrate au pot IES-NI-6122_2_light

Figure 1. Figurine en terre cuite d’Harpocrate au pot IES-NI-6211, vue de face. © Fr. Colin, Université de Strasbourg. Voir les autres clichés à la fin de l’article.
Numéros d’inventaire :
Numéro actuel IES-NI-6211.
Ancien numéro IES-Montet / Bucher-2175.
Provenance : Tanis.
Dimensions : H. : 9,5 cm L. : 6,5 cm Ép. : 7,6 cm Matériau : Terre cuite moulée à engobe brun.
Couleur charte Munsell :
engobe 2.5 YR 4/5
Surface érodée 7.5YR 5/5
Datation : Époque gréco-romaine.

Description

La figurine est recouverte d’un engobe brun, qui s’est partiellement érodé, notamment sur le dessous. Elle a probablement été réalisée à partir d’un moule bivalve ; on observe clairement le long des flancs de l’objet une fine barbure (par exemple sur la vue de trois quarts avant droite, figure 4), formée par l’excédent de terre à la jointure des deux moules. Des plans de lissage après démoulage sont visibles notamment sur l’épaule gauche (vue de trois quarts arrière gauche, figure 9). Au dos de la figurine se trouve un trou d’évent.

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