Par Axelle Brémont, Institut français d’archéologie orientale
Abstract: A red-slipped shallow bowl with whitish painted decoration, held at the Institut d’Égyptologie under the number IES-NI-5451, represents a coiled snake with four scorpions. Although the technique and repertoire is reminiscent of C-ware pottery, careful examination of the motifs’ morphology and ceramic shape, as well as a very close parallel held in the Fitzwilliam Museum, Cambridge, allow to determine that it is in fact most probably a forgery, executed in the style of Predynastic pottery on a (most likely authentic) late Old Kingdom Meidum bowl.
Pdf : Brémont 2022_Vase_prédynastique_IES_NI_5451_3_light
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| Numéros d’inventaire : Numéro actuel : IES-NI-5451. Anciens numéros : IES-Spiegelberg-1878, IES-Montet/Bucher-2820. | Provenance et contexte : Acheté par W. Spiegelberg entre février et avril 1911 à Louxor auprès du vendeur Mansur. |
| Dimensions : Diamètre 20,5 cm x hauteur 8 cm. | |
| Matériau : Céramique polie à engobe rouge. | |
| Datation : Faux moderne ? | |
Description
La coupe conservée à l’Institut d’Égyptologie de Strasbourg sous le numéro IES-NI-5451 prend l’apparence d’une céramique polie aux parois rouge vif, à décors géométriques et figuratifs de couleur crème, évoquant la catégorie des céramiques décorées d’époque prédynastique dites, depuis W. Flinders Petrie, C-ware ou White Cross-lined ware, produites entre ca. 3700 et 3500 av. J.-C.1 L’état de surface de la peinture est fortement érodé, mais plusieurs traits subsistent sous la forme d’un « fantôme », une trace plus mate visible en lumière rasante à l’emplacement où l’épais trait de pigment était appliqué – un phénomène assez courant sur les artefacts de cette catégorie (e.g. Kantor 1953, Förster 2022, p. 38).
- La décoration, présente exclusivement sur la face interne, adopte une symétrie centrale et alterne des lignes verticales ondulées et des plages de croisillons avec deux couples d’arthropodes, pourvus d’un petit crochet en forme de demi-cercle à l’avant de la tête et d’une queue recourbée en forme de crochet. Il s’agit selon toute vraisemblance de scorpions, malgré la présence d’appendices supplémentaires assez difficilement identifiables (et mal préservés sur les quatre occurrences de l’objet), prenant la forme de trois courts traits de part et d’autre de la tête de l’animal, à l’avant des trois paires de pattes. Les scorpions sont de fait la seule espèce d’arthropodes attestée dans le répertoire prédynastique, et de manière générale l’ensemble de l’art égyptien prête peu d’attention aux créatures petites et nuisibles comme les insectes et les arachnées (Meeks 2010, Evans 2015).
- Selon les dernières chronologies de référence radiocarbone, notamment (Dee et al. 2013). [↩]